Les combustibles fossiles tels que l’essence, le diesel et le mazout se modifient au fil du temps s’ils sont stockés trop longtemps dans des réservoirs. Ces changements peuvent affecter la qualité du carburant et réduire son aptitude à l’utilisation. Divers facteurs tels que l’oxydation, l’évaporation et la contamination jouent un rôle, et les conditions de température extrêmes (froid ou chaleur) exacerbent ces processus.

Effets du stockage à long terme sur les combustibles fossiles

• L’essence :

• • Évaporation et modification chimique : l’ essence est constituée d’un mélange d’hydrocarbures qui ont tendance à se modifier au cours d’un stockage prolongé. Les composants très volatils de l’essence peuvent s’évaporer, ce qui modifie la composition du carburant. Il en résulte une diminution de l’inflammabilité et une baisse des performances du moteur.
  • Oxydation : L’essence est susceptible de s’oxyder au contact de l’oxygène. Cela peut entraîner la formation de résines et de résidus de caoutchouc (appelés « vernis »), qui peuvent obstruer les conduites de carburant, les filtres et les systèmes d’injection.
  • Facilité d’utilisation : Après 3 à 6 mois, l’essence peut perdre de sa qualité. Les additifs de stabilité peuvent prolonger la durée de conservation jusqu’à un an. Si l’essence devient rance, elle est moins efficace dans les véhicules et peut endommager le moteur.
    
    

• Le diesel :

• • Biodégradation (parasites du diesel) : Le diesel est plus sensible aux infestations microbiennes, en particulier lorsque de l’eau pénètre dans le réservoir. Des bactéries et des champignons peuvent se développer dans le mélange eau-diesel et former une substance visqueuse qui obstrue les filtres et les conduites. Ce processus est appelé « peste du diesel » et peut entraîner des dommages coûteux.
  • Oxydation : Le diesel s’oxyde plus lentement que l’essence, mais un stockage prolongé peut également entraîner la formation de résines et de dépôts qui affectent les filtres et les moteurs.
  • Facilité d’utilisation : Dans des conditions de stockage normales, le diesel peut avoir une durée de vie de 6 à 12 mois. Des stabilisateurs spéciaux peuvent prolonger la durée de stockage, mais après un stockage prolongé sans précaution, le diesel peut s’épaissir et devenir plus visqueux, ce qui entraîne des problèmes de combustion.
    
    

• Huile de chauffage :

• • Processus de vieillissement : Comme le diesel, le mazout de chauffage est soumis à un vieillissement naturel par oxydation, qui produit également des résidus. Ces résidus peuvent obstruer les réservoirs et les canalisations, réduisant ainsi l’efficacité des systèmes de chauffage.
  • Facilité d’utilisation : le mazout de chauffage peut être stocké pendant plusieurs années, mais sa qualité commence à se dégrader au bout d’un à trois ans. Des inspections et un entretien réguliers des systèmes de réservoirs sont essentiels pour maintenir la qualité sur de longues périodes.
    
    

Influence des conditions de température

• Froid :
  
  • Gazole et fioul domestique : À basse température, le diesel et le mazout ont tendance à se « sulfurer ». Cela signifie que des cristaux de kérosène précipitent dans le carburant et le rendent plus visqueux. Cela peut boucher les filtres à carburant et altérer les systèmes d’injection. Le gazole d’hiver contient toutefois des additifs spéciaux qui réduisent le risque de colmatage. En cas de gel, il faut envisager de chauffer les réservoirs pour maintenir la fluidité.
  • L’essence : L’essence reste liquide au froid, mais devient plus visqueuse, ce qui peut rendre l’allumage difficile à très basse température. Toutefois, cela a moins d’effet sur l’utilisation générale.
    
    
• Températures élevées :
  
  • Essence : L’essence s’évapore plus rapidement à chaud : L’essence s’évapore plus rapidement à chaud, ce qui réduit non seulement la quantité de carburant, mais modifie également sa composition. Les composants les plus volatils s’évaporent en premier, ce qui rend la combustion du carburant restant moins efficace.
  • Le diesel : Le diesel est plus stable à haute température, mais la chaleur peut accélérer le processus de vieillissement et favoriser la formation de dépôts. Elle peut également augmenter le risque de peste du diesel, car les conditions plus chaudes favorisent la croissance des micro-organismes.
  • Le fioul domestique : Comme le diesel, le mazout de chauffage s’oxyde et se détériore plus rapidement à des températures élevées. Des problèmes microbiologiques sont également possibles.
    
    

Ces carburants peuvent-ils encore être utilisés après de longues périodes de stockage ?
La possibilité d’utiliser les carburants après un long stockage dépend fortement du type de carburant, des conditions de stockage et de la durée du stockage. Les carburants sont souvent encore utilisables pendant une courte période, mais leur qualité et leur efficacité diminuent.

• L’essence : Après environ 6 mois, l’essence commence à perdre son pouvoir d’allumage. L’essence usagée ne doit pas être utilisée car elle augmente le risque d’endommagement du moteur.
• Gazole : Le diesel peut durer jusqu’à un an s’il est stocké correctement. Après cette période, il convient de vérifier la qualité et, si nécessaire, de traiter le carburant en ajoutant des stabilisants ou de le remplacer.
• Huile de chauffage : l’huile de chauffage peut être stockée plus longtemps que le diesel, mais sa qualité doit être vérifiée au bout d’un à deux ans.
  
  

Conclusion
Les combustibles fossiles se détériorent avec le temps en raison de l’oxydation, de l’évaporation et de la contamination. Les conditions de température ont une influence considérable sur la durée de stockage : le froid peut faire tourner le diesel, tandis que la chaleur accélère l’évaporation et le vieillissement. C’est pourquoi il est important de procéder à des contrôles de qualité réguliers, d’utiliser des stabilisants et de bien entretenir les réservoirs afin de prolonger la durée de vie du carburant et d’en assurer la sécurité d’utilisation.